电动汽车技术能否应用于铁路货车？
如果我们将电动汽车技术应用于铁路货运业，会发生什么？总部位于密苏里州圣路易斯市的 Intramotev 公司正在探索这个问题，通过在铁路货车上加装电机、电池、传感器、控制装置和通信技术，使货车实现自动驾驶。RailFreight.com与Intramotev的联合创始人兼首席执行官蒂莫西-卢奇尼（Timothy Luchini）进行了交谈，他解释了这一切是如何实现的。
该公司的标准方法是对现有货车进行改装，使其能够以三种不同的模式运行。第一种是在长途旅行中作为普通编组列车的一部分，在车队中每隔一段距离插入若干辆 Intramotev 货车。卢奇尼说：”这种模式可与柴油机车结合使用，将列车变成普锐斯”。机车发动机继续工作，但由安装在车队中的 Intramotev 货车上的电池辅助。
第二种模式适用于中等距离的短途运输，例如离开美国大城市的物流中心前往小城市。目前，正如 Luchini 解释的那样，在美国寻找足够的货量来组成一列完整的中距离运输列车是一个过程，有时需要花费数天时间。而有了 Intramotev，”他们可以以更快、更灵活的方式将列车截断并送往目的地”。第三种模式使 Intramotev 的货车可以拉动五辆满载的货车，这将使其适用于较短的距离，如首程和最后一英里的送货。
这类货车能否取代机车？
从理论上讲，这些货车有可能在没有机车的列车中使用。”如果摆脱机车，只使用这类能够自主运行的货车，那么就有可能实现”。然而，正如卢奇尼所承认的，这其中存在一些障碍。首先，许多铁路公司在机车上投入了大量资金，因此他们可能会再坚持使用一段时间。此外，电池组是可扩展的，这意味着可以提供更多牵引力。
不过，增加电池也意味着减少货车的有效载荷。此外，更强的动力可能意味着更高的费用。Intramotev 旅行车的价格在一辆旅行车和一个机车之间摇摆不定，前者的价格被 Luchini 定在 85,000 美元到 130,000 美元之间，后者的价格则在 3 百万美元到 5 百万美元之间。”他明确指出：”这个范围很广，但这确实取决于需求：有些人可能想要运行几英里的设备，有些人可能想要完全取代机车的设备。
这些旅行车在欧洲有用吗？
我们基本上对所有类型的北美铁路货运车皮都进行了测试。北美的货运列车非常长，很难围绕客运服务进行调度。此外，在短途运输方面，卡车仍然是首选方式。而在欧洲，大部分地区都有客运优先的时间表。”这就意味着，在这些客运列车之间，无法安排北美式的货运车队。但是，你可以装上几组较小的货车，这可能会使美国和欧盟的铁路运输能力得到更有效的利用”。正如 Luchini 所强调的，在没有导线且仍主要使用内燃机车的毛细管线路上，情况尤其如此。
Intramotev
Intramotev 于 2020 年由 Luchini、Alex Peiffer 和 Corey Vasel 在圣路易斯成立。卢奇尼表示，公司的主要投资者是美国的飞桥资本（FlyBridge Capital）和IdeaLab。”我们自成立以来一直得到风险投资的支持，现在我们有了收入和现金流入”。目前，Intramotev 主要关注采矿业。”Iron Senergy 是宾夕法尼亚州西南部一家活跃在煤炭和能源领域的公司，他们的列车使用了我们的三节车厢。这使他们的排放量减少了 30%”，Luchini 声称。该公司主要专注于货车的改装，但该技术也可用于新货车。”它是根据美国铁路协会的标准设计的。我们可以保留空气制动器、手制动器、耦合器和所有安全装置，只需添加我们的组件即可”，Luchini 强调说。
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