伊朗西北部拉什特-阿斯塔拉铁路的建设是国际南北运输走廊缺失的关键部分之一。尽管宣布了一些新举措，但由于尚未确定线路走向，因此仍存在一些不确定因素。

关于新举措，俄罗斯和伊朗最近同意在伊朗-阿塞拜疆边境的阿斯塔拉采用滑动轮组，以促进轨距变化。俄罗斯和阿塞拜疆铁路网采用宽轨距（1520 毫米），而伊朗采用标准轨距（1435 毫米）。

采用滑动轮组后，在阿斯塔拉就不需要重新装载终点站。换句话说，这样火车就可以直接从俄罗斯的圣彼得堡开往伊朗的阿巴斯港，而无需重新装载货物。该项目由俄罗斯铁路运输科学研究院负责开发。

拉什特-阿斯塔拉的最终面貌仍是未知数

尽管宣布了各种项目，但拉什特-阿斯塔拉铁路的实际建设仍是个未知数。2023 年底，伊朗官员声称该项目可在2024 年初开工，但至今尚未奠基。开工前需要满足的主要先决条件是大地测量、设计和勘测工作。然而，伊朗似乎只愿意在 20% 的路段（约 30 公里）上进行这些工作。

俄罗斯交通部的一位代表对俄罗斯媒体 RZD Partner 说，在新线路覆盖的整个区域内开展这些工作之前，不能签署任何施工合同。这意味着新线路的具体路线还无法确定。俄罗斯和伊朗最近敲定了拉什特-阿斯塔拉铁路建设融资协议，预计俄罗斯将承担大部分费用。