哈萨克斯坦正在规划一条新的路线，用于在中国和俄罗斯之间转运货物。哈萨克斯坦已将流经哈萨克斯坦东北部、连接俄罗斯和中国的额尔齐斯河确定为具有多式联运走廊潜力的水道。开发这条线路，到 2026 年，铁路货运将一直通往北极海。

“一位哈萨克斯坦政府官员解释说：”我们计划利用内河船舶，沿伊尔蒂什河将货物从托木斯克运到宰桑湖边的图吉尔村。”从那里，货物将通过公路或铁路运往中国，然后再返回”。

因此，额尔齐斯河项目与其说是一项铁路计划，不如说是一项内河航运计划，但它对该地区的铁路货运仍具有重要意义。在哈萨克斯坦东南部的图吉尔（Tugyl）开发一个货运港口，并修建一条 100 公里长的铁路通往中国，与额尔齐斯河相连，可以开辟一条全新的运输路线。

年运输量达 360 万吨

从中国运来的货物可以通过额尔齐斯河和鄂毕河一直运到北极海。据《里海新闻》（Caspian News）报道，这条航线每年可运输 200 万至 250 万吨货物。而《中亚时报》则写道，这条路线每年的货运量预计将增加 360 万吨。

哈萨克斯坦可能很快就会使用这条线路。据该国交通部副部长称，该线路可在 2026 年竣工。不过，在货物经由额尔齐斯河北上之前，哈萨克斯坦还需要做很多工作。哈萨克斯坦计划在巴甫洛达尔市和塞米伊市之间建造一个新的 “水力结构”，发展驳船运输能力，在图吉尔建造一个港口，并在迈卡普恰盖建造一条铁路将港口与中国连接起来。